La connaissance de l’évolution climatique permet de comprendre également les conditions de l’évolution de la vie humaine et son adaptation.
Le paléolithique grossièrement correspond à la dernière période glaciaire du Pléistocène que l’on connait sous le nom de glaciation de WURM.
Cette glaciation est étudiée à travers le climat constaté dans les Alpes mais elle a également conditionné la vie dans l’ensemble de l’Ouest de l’Europe.
Elle s’étende de 115 000 AM à 11 700 AM (AM avant maintenant)
et se décompose en 4 périodes WURM 1, 2, 3 et 4.
Il précède l’holocène (néolithique et période historique) qui se poursuit jusqu’à maintenant.
L’ère industrielle nous ferait rentrer selon certains scientifiques dans l’anthropocène en raison de l’impact de l’activité humaine sur l’environnement et sur la biodiversité en particulier.
| Würm I ou würm précoce | 115 000 AM à 71 000 AM | Période fraîche, les températures sont froides mais pas encore glaciales, et le climat est semi humide. Au Sud des Alpes le pin d’Alep, ou le chêne blanc est remplacé par le pin sylvestre, le hêtre, le noisetier, le tilleul, l’aulne et la fougère. La faune correspond à celle des pays tempérés comme l’ours brun, le cerf, le sanglier, le loup, la panthère, la loutre etc. Neandertal remplace homo erectus. |
| Würm II On parle le würm inférieur | 71 000 AM à 57 000 AM | Baisse importante des températures, le climat s’assèche. La forêt disparait et laisse place à une steppe parsemée de petits pins sylvestres et de bouleaux. |
| Würm III Ou würm moyen | 57 000 AM A 30 000 AM | Période plus clémente. Apparition de sapiens-sapiens. Et disparition progressive de Neandertal. |
| Würm IV Ou Würm supérieur | 30 000 AM à 11 700 AM | Le froid devient intense, accompagnée d’une grande sécheresse. En Provence le sanglier disparaît remplacé par les chevaux, les chamois, les antilopes, les saïgas. |
| Climat post glaciation | 11700 AM à maintenant | Un climat plus doux est favorable au développement de l’homme et de son évolution (au moins sous nos latitudes). |
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